Petit Col Ferret (Suisse/Italie)

Durant la saison d'hiver, le Petit col Ferret reste une de mes (nombreuses) destinations de prédilection. Durant la periode estivale, j'ai pour habitude de passer de Suisse en Italie par le Grand col, en oubliant totalement la variante du Petit col. Aussi, le week-end dernier, je me suis fais plaisir en rejoignant le Petit col par un itinéraire de toute beauté et qui se trouve à l'écart de la foule que l'on rencontre habituellement sur l'autre versant de la montagne!

L'itinéraire de montée passe par la Léchère, puis il s'élève rapidement et facilement pour rejoindre la base du Chantonnet (petite antécime se situant entre le col et la Tête de Ferret). De là, c'est par une sente qui grimpe dans les éboulis de rochers que l'on atteint le col.

 Dans la progression en direction du Petit col, on peut même apercevoir le Bivouac du Dolent (ou Bivouac de la Maye sur le côté suisse). Sa couleur orange vif et sa forme de soucoupe volante si caractéristiques font qu'il est difficile de le confondre avec un autre abri!

Depuis le col, un sentier balisé de cercles jaunes (c'est le balisage italien) permet de gagner le Bivouac Fiorio (cette fois sur le côté valdôtain du massif).

 Du Petit col, il faut compter à peu près 40 minutes d'ascension (en longeant le glacier de Pré de Bar) pour rejoindre le vieux Bivouac Fiorio.

 

Grand Col Ferret (Valais/Val d'Aoste)

La météo mitigée de ce dimanche matin m'oblige à renoncer à l'ascension de la Haute Cime des Dents du Midi, pour m'orienter sur le Grand Col Ferret (col-frontière entre la Suisse et l'Italie), où je sais (grâce à la station météo des Pius) que je passerai entre les gouttes de pluie! (voir mon post du 17 avril 2009).

 

Depuis le terminus de la route des Ars, c'est en passant par l'alpage de la Peule suivi par un long faux plat que j'atteins en moins de deux heures ce belvédère incomparable sur l'Envers du Mont-Blanc.

Bien que le ciel soit chargé d'une humidité qui ne présage rien de bon, le panorama sur cette partie italo-suisse (et un petit peu française avec le Mont Dolent) du massif du Mont-Blanc est toujours aussi éblouissant!

 D'ici, mon regard accroche la formidable masse rocheuse des Grandes Jorasses (avec l'arête des Hirondelles au premier plan). Puis, en enfilade, ce sont l'Aiguille de Leschaux, l'Aiguille de Talèfre, l'Aiguille du Triolet et le Dolent...

 Pour la descente, je fais le choix de rejoindre la Tête de Ferret, puis de suivre la longue dorsale qui permet de rejoindre la Dotse. De là, c'est facilement que je regagne le chalet de la Peule et le parking des Ars.

Toutefois, du col, il est également possible de descendre:

soit en passant par le Petit col Ferret et la Léchère.

soit en faisant la boucle du Ban Darray.

Veste Patagonia M's Torrentshell, le test!

C'est depuis juin dernier que j'utilise cette veste lors de mes sorties sur le terrain, et je dois reconnaître que je lui trouve pas mal d'avantages!

Légère et peu encombrante (je peux la ranger très facilement au fond du sac), elle est aussi totalement imperméable (et respirante) aussi bien à la pluie qu'aux fortes rafales de vent qui soufflent en altitude.

Avec cette veste, si la température chute brusquement, il n'y a qu'à rajouter en dessous une couche supplémentaire pour se sentir au chaud.

Caractériques techniques:

Tissu nylon ripstop avec la membrane imperméable et respirante H2No.

Capuche avec réglage 2 points et visière laminée.

Doublure en micro polaire au niveau du col.

Ouvertures (Zip) au niveau des aisselles avec rabats anti-tempête.

Fermetures scratch aux poignets.

2 poches (mains) et cordon de serrage au niveau de la ceinture.

Rangement de la veste dans une des poches (mains).

Poids 388 gr.

Made in China.

Prix: 120 Euros.

J'aime: son poids hyperlight et sa facilité de rangement (elle est vraiment compressible et je l'oublie très vite lorsqu'elle est dans le sac).

Sa bonne efficacité par mauvais temps (pluie, rafales de vent).

Il n'y a aucun accessoires inutiles qui encombrent et alourdissent la veste.

La qualité des matériaux utilisés ainsi que la qualité de fabrication.

Je n'aime pas: le réglage de la capuche (peu pratique à utiliser surtout avec des gants).

Les Dolomites du Chablais!

Lorsque l'on monte à Ubine par une petite route étroite et sinueuse, on se croirait presque (j'ai bien dit presque) dans les Dolomites, tellement la face nord du Chauffé ressemble en bien des points au fameux massif italien!

 L'alpage d'Ubine et ses vieux chalets, dont certains ont été rénovés à l'ancienne avec des toitures recouvertes d'ancelles (dans la vallée d'Abondance, les tavaillons en bois d'épicéas sont appelés ainsi), reste le point de départ idéal pour entreprendre de nombreuses ascensions:

-le tour de la Pointe de Lachau.

-le col de la Plagne du Mont et la Pointe d'Autigny.

-la traversée sur Chevennes par le col d'Ubine.

-la traversée sur Bise, les Cornettes par le Maupas.

et la liste est encore longue...

Côté grimpe, le niveau des voies s'échelonne de 5b à 5c et aux dernières nouvelles, elles ne sont toujours pas équipées (donc pas de spits).  Les secteurs "à gaz" sont d'une grande envergure (comme au niveau de la vire du Char à foin) et demandent d'emporter avec soi pas mal de matos (sangles, coinceurs, friends). Bref, c'est de la grimpe avec un grand G!

 

Lacs et cols de Fenêtre

Les lacs et cols de Fenêtre (plus exactement la Fenêtre d'en Haut et la Fenêtre de Ferret) sont situés à proximité du col du Gd-St-Bernard et permettent le passage entre la Suisse et l'Italie.

Dans la montée vers les lacs de Fenêtre, la vue s'élargit sur le massif du Mt-Blanc (avec le Mt Dolent au premier plan) et sur les couloirs du Grand Golliat (beau massif rocheux positionné à l'angle extrême SW de la frontière italo-suisse).

Au fur et à mesure de la progression, le panorama sur le versant italien du Mont-Blanc devient magique avec cette vue unique sur les Grandes Jorasses (l'arête des Hirondelles) et le Mt-Blanc de Courmayeur!

Autrefois, le bois coupé dans les vastes forêts du val Ferret servait à alimenter l'Hospice "afin de réchauffer et de vivifier les pauvres". Pendant des siècles et cela durant la bonne saison, des caravanes de chevaux et de mulets montaient alors depuis Ferret, d'abord jusqu'aux lacs de Fenêtre puis franchissaient la Fenêtre de Ferret (2698 m) avant d'aller décharger leur cargaison dans la vénérable Maison hospitalière.

 Bien plus tard, lorsque des querelles entre les religieux et les autochtones ne permirent plus à ces caravanes de franchir ce passage, c'est le col des Chevaux (situé sur le flanc de la combe de Drône) qui dut être aménagé par les religieux pour remplir ce rôle.

Lötschental höhenweg (Haut-Valais)

Le Haut-Valais peut se targuer de posséder des vallées alpines pratiquement intactes: c'est le cas du Binntal (voir mon post de septembre 2009) mais également du Lötschental, le pays fabuleux des Tschägättä et des vieux chalets Walsers!

 Classée au patrimoine mondial de l'Unesco, cette vallée latérale typique des Alpes valaisannes possède un sentier d'altitude en balcon qui permet de découvrir en 5 à 6 heures de marche, les multiples facettes d'une région authentique totalement préservée du tourisme de masse.

 Dominé par de hautes montagnes aux nombreux glaciers suspendus (le Bietschorn 3934 m, le Petersgrat avec sa longue arête glaciaire), le Lötschental offre différents visages: luxuriance des forêts de mélèzes de la partie basse à la partie médiane de la vallée, et un paysage minéral et glaciaire au niveau de l'Anenhütte et du front du Langgletscher.

Sur le plan du patrimoine architectural,  le village de Blatten (plus exactement la partie du village se situant sur la rive droite de la Lonza) offre une vision étonnante sur l'habitat typique des colons walsers.

 

Tour de l'Argentine (district franc fédéral du Grand Muveran)

Réputé loin à la ronde pour son célèbre Miroir (une dalle d'un calcaire exceptionnel de 400 à 500 m qui fait le bonheur des grimpeurs de haut niveau), le massif de l'Argentine se situe juste entre les Diablerets et les Muverans (dans les alpes vaudoises). En faire le tour dans son intégralité permet de découvrir les multiples facettes de cette montagne qui sous bien des points, peut ressembler aux Dolomites!

 Le tour du massif démarre de Solalex en direction d'Anzeindaz: ce plateau d'altitude donne alors accès au Pas de Cheville et à Derborence (oh Ramuz!) ou au col des Essets qui permet de rejoindre les chalets de la Vare. Dommage toutefois, que l'atmosphère d'Anzeindaz soit polluée par le groupe électrogène du refuge Giacomini, qui crache ses fumées de gas-oil sans discontinuer...).

 La boucle de l'Argentine offre de magnifiques points de vue sur les Muverans et de l'autre côté du Rhône, sur la Cime de l'Est des Dents du Midi. L'itinéraire (trop balisé à mon goût) demande d'avoir le pied sûr: d'abord dans l'ascension de la Haute Corde, dans la traversée du vaste couloir se trouvant sous le Lion d'Argentine, puis dans la première partie de la descente en forêt en direction de Solalex!