Bonne année 2009

Avec quelques heures d'avance, je souhaite à tous et à toutes une excellente nouvelle année!
Contrairement à tous ceux qui choisissent une "destination de rêve" au Soleil des Tropiques, je privilégie pour ma part de passer ces quelques jours dans un vieux chalet de bois au confort plutôt spartiate, mais qui à le mérite de bénéficier d'une vue incomparable sur le "seigneur" des lieux!

ARVA 3 AXES

Grâce au professionnalisme de la société Nic-Impex (et de Patrick Giraudon son directeur en particulier), je viens juste de recevoir leur tout dernier modèle de DVA!
L'appareil qui m'a été remis, l'ARVA 3 AXES innove sur tous les points.
LES PLUS +++:
Ce DVA possède un émetteur puissant dont le niveau en émission ne dépend pas de l'état des piles.
Il offre 2 modes de recherche: 1 mode analogique et 1 mode numérique, les deux simples et faciles d'utilisation.
Il dispose de 3 antennes, d'où plus d'efficacité en recherche multi-victimes (avec isolement du signal le plus proche et indication de nombre de victimes: 1, 2, 3 et plus).
Le tout pour un poids superlight de 220 gr et une autonomie de fonctionnement de 250 heures!

Avec ce cadeau de Noël avant l'heure, je sens que je vais me concocter un petit programme de rando à rendre jaloux plus d'un d'entre vous...
www.arva-equipment.com

Episode de FOEHN

Après une très (trop) brève matinée de Soleil (samedi matin), la météo s'est à nouveau dégradée avec un épisode de foehn associé à d'intenses chutes de neige sur le versant sud des Alpes. (météosuisse annonçant des hauteurs de neige comprises entre 100 et 200 cm). Ainsi ce dimanche matin, le thermomètre affichait une température de +9°C à Martigny dans la vallée du Rhône pour ne descendre qu'à -2°C sur le parking du Super dans le val d'Entremont (1925 m d'altitude). Au départ du Super, des rafales d'un vent particulièrement violent (entre 80 et 100 km/h) ne m'ont pas permis d'atteindre le but que je m'étais fixé!
Sur la photo ci-jointe, ce n'est pas le brouillard qui perturbe la vision, mais bien un vent violent transportant d'énormes quantités de neige (bonjour les plaques!!!).

Nihil novi sub sole?

Rien de neuf sous le Soleil?

Si il a neigé, il neige et ça va continuer! Le choix pour la rando du prochain week-end semble se réduire comme une peau de chagrin car ces chutes de neige incessantes font monter le danger d'avalanche vers son maximum (le maximum comme chacun le sait étant de 5).

Le bulletin du vendredi 12 XII publié ce soir par le SLF (Institut pour l'étude de la neige et des avalanches à Davos. www.slf.ch) indique un degré 3 (Danger Marqué d'Avalanche) pour la région qui me concerne, à savoir: le Valais central, le Bas-Valais et les Alpes vaudoises. En cherchant bien, sûr que je vais trouver un coin pas trop "pourri" pour aller faire mes traces samedi et dimanche...

MEME AVEC DE LA NEIGE...

Et oui, même avec de fortes chutes de neige je m'efforce de n'utiliser mon véhicule que pour des déplacements vraiment importants. Avec le réchauffement climatique qui s'accélère (et bien que tout le monde ne soit pas encore convaincu par cette réalité), je tente chauque jour de repenser totalement ma manière de me déplacer en tentant d'optimiser (autant que faire se peut) la gestion personnelle de mes propres flux de circulation. Facile à dire mais pas facile à faire me direz-vous... surtout si comme moi vous avez oubliez de mettre votre vélo à l'abri!

CHABLAIS

Le Chablais, cette terre qui m'a vu naître, je l'ai dans la peau. Difficile d'imaginer aller vivre ailleurs, tellement la vue du triptyque Dent d'Oche, Roc du Château d'Oche et Cornettes me donne le frisson, surtout à cette époque de l'année lorsque un bon paquet de poudreuse vient blanchir les faces abruptes de "mes" montagnes!

Le Chablais, ce n'est pas que la région entre Thonon et Evian, c'est aussi et surtout la région du "GRAND" Chablais qui comprend le Chablais valaisan (jusqu'à St-Maurice) et le Chablais vaudois (jusqu'à Bex de l'autre côté du Rhône). Ce qui me fait dire que si la France n'avait pas annexé la Savoie en 1860, on aurait pu avoir là un très beau canton!

LA SAISON EST OFFICIELLEMENT LANCEE

Et oui, la saison d'hiver (randos à raquettes et peaux) est officiellement lancée! Dimanche 30, mon choix s'est porté sur le col ouest de Barasson (col-frontière entre la Suisse et l'Italie dans le massif du Gd-St-Bernard), mais comme souvent en montagne, une météo capricieuse en a décidé autrement. Après avoir rejoint l'Hospitalet (2113 m) puis le Tronchet (2256 m) dans une épaisse purée de poix par endroits, ce sont les rafales continues d'un vent fort et tourbillonnant qui nous ont forcé à faire demi-tour. Une pause Thé à l'intérieur de l'abri de secours de l'Hospitalet nous a permis de nous réchauffer un peu avant de poursuivre la descente jusqu'au parking du Super.
Le vent et la sensation de froid, (la température éolienne).
Dans le cas où le vent souffle, la sensation de froid augmente très rapidement car notre peau (malgré nos différentes couches de vêtements) perd davantage d'énergie que ce que notre corps lui fournit! A titre d'exemple, je rappelle qu'une température de -15°C associée à un vent de 50 km/h est égale à une température de -29°C, ce qui accélère de manière importante le risque d'hypothermie après une période d'exposition comprise entre 10 et 30 minutes!
Les canadiens qui connaissent bien le phénomène, le nomment "WINDCHILL".

REPERES

Tout chaud, tout frais... Il vient d'arriver avec la neige!
Disponible à la vente dès cette semaine, ce topo-guide des éditions du Club Alpin Suisse est une première:
-d'abord c'est le seul et l'unique topo à décrire les possibilités de courses (je n'ai pas dit balades) en raquettes dans les montagnes valaisannes.
-il regroupe également une trentaine d'itinéraires pour les adeptes du du snowboard (ce qui est assez rare pour être signalé).
-les secteurs présentés (en fait du lac de Taney jussqu'à Zinal) permettent d'avoir un choix d'itinéraires large et diversifiés.
Bref, de quoi s'en mettre un max sous les raquettes! (En espérant quand même que l'auteur ne se prendra pas le Melon...).

Courses en raquettes "Bas-Valais"
Editions du Club Alpin Suisse
www.sac-verlag.ch

ZOOM: le portage facile!

En montagne (grimpe, rando), savoir remplir son sac (en limitant son équipement à l'essentiel) et l'ajuster à son anatomie (dos), c'est être capable de maîtriser le portage tout en allégeant la charge.
Pour bien remplir votre sac, vous devez respecter quelques principes de base.
-les pièces légères (vêtements de rechange) doivent être rangées au fond du sac.
-la nourriture (le pique-nique par exemple) doit être positionné dans la partie médiane proche de votre dos.
-la veste (coupe-vent ou imperméable), la boisson ainsi que la trousse de premier secours sont rangées dans la partie haute du sac.
-la ou les poches du rabat supérieur servent à tous les objets tels que: la carte, le matériel d'orientation...
-la pochette intérieure du sac accueille les documents personnels (papiers, argent...).
-l'équipement supplémentaire (piolet, pelle à neige...), doit être fixé sur l'extérieur du sac.
Enfin, le plus important: pour une sortie à la journée, votre sac ne devrait pas peser plus de quart de votre propre poids!

TEST Salewa ALPINE 30

C'est à CHAM, sur un parcours super classique (le lac Blanc au départ du col des Montets) que j'ai pu tester le sac à dos ALPINE 30 de la marque SALEWA.
Ce sac à dos MINIMALISTE (c'est à dire Ultra léger, compact mais assez robuste) qui peut-être comparer à l'Airtech 28 de GRIVEL rentre dans la catégorie des DAY PACK.
Avec un volume utile de 30 litres, l'Alpine 30 peut contenir tout ce qu'il faut pour une rando été/hiver à la journée. Ses 2 petites poches "filet" + une autre zippée sur le rabat ainsi que le porte-piolet et les sangles latérales de compression permettent de répartir la charge efficacement.
J'ai aimé: la forme anatomique (dos), la légèreté du produit, le prix (prix public 79 CHF), la couleur (mais bon les goûts et les couleurs...).
Je n'ai pas aimé: la ceinture ventrale (trop fine donc peu efficace).
www.salewa.com
www.grivel.com

L'été indien (2)

Pour oublier le train-train quotidien, rien ne vaut une courte escapade en val d'Aoste (Italie). Rapidement atteignable (1h30 de voiture), cette superbe région du vallon de Bosses (surtout la partie supérieure) reste encore totalement préservée des effets nocifs du tourisme de masse! Ici, comme ailleurs dans les Alpes, l'été indien qui se poursuit m'a donné l'occasion d'admirer de superbes panoramas...

L'été indien dans la vallée d'Abondance

La photo prise dans le vallon de Bise (ce jour) montre à quel point, les sommets d'altitude manquent de neige!
Le vallon de Bise et les Cornettes de Bise (2432 m).

L'été indien se poursuit...

L'été indien qui vient de caractériser ces dernières semaines semble se poursuivre sans vraiment connaître de réelles faiblesses. A cette époque de l'année, les sommets qui dominent mon chalet sont habituellement "poudrés" d'un blanc étincelant! J'ai le sentiment que cet automne 2008 commence à ressembler à celui de l'année 2006 (pour rappel l'hiver 2006/2007 avait été un hiver presque sans neige!).
Est-ce l'effet du changement climatique qui s'accroît année après année...? Si l'on consulte la RETROSPECTIVE SAISONNIERE de l'hiver 2007/2008 rédigée par METEOSUISSE (www.meteosuisse.ch), il apparaît que l'hiver dernier a été très doux en montagne.
Une photo de la route du col du Grand-Saint-Bernard qui culmine à 2472 m d'altitude (partie italienne du col) montre à quel point la neige manque déjà en altitude!

Pour bien préparer ses sorties hivernales (1)

Bien que l'hiver qui s'annonce ne semble pour le moment pas très pressé d'arriver sur nos montagnes, on pourra toujours patienter en se remémorant quelques points clés dans la pratique de la rando hivernale.
P.S.A...? Le Pack Sécurité Avalanche (Pelle, Sonde, Arva) fait obligatoirement partie de la petite panoplie du parfait randonneur (PPPR). L'Arva (ou le DVA) doit avoir des piles neuves (les piles de la saison passée seront remplacées par des piles capables de tenir "la charge" et cela, même par très grand froid; évitez les piles à bas prix!). L'Arva se porte généralement au plus près du corps (ou dans une poche hermétiquement fermée).
-La sonde et la pelle doivent toujours être à portée de main dans le sac à dos. Pour mémoire, un sauvetage à 1 mètre de profondeur avec une sonde dure en moyenne 15 minutes contre 26 minutes sans la sonde (c'est long, très long lorsque l'on est sous la neige...).
-Dégager une victime avec la pelle ne s'improvise pas: à ce sujet, on pourra consulter l'excellent article rédigé par Andreas Minder dans la revue les Alpes de mars 2008 (www.sac-cas.ch).
Sachant cela, il ne vous reste plus qu'à vous entraîner à manier Arva, pelle et sonde dès que la neige sera là!

La météo sur le Bas-Valais? Le Bon Plan...

Neige, vent, brouillard, Soleil... Vous avez besoin de savoir avec précision quelles sont les conditions du moment sur les montagnes valaisannes? Mais (comme qui dirait l'autre) C'EST TRES SIMPLE, MON CHER WATSON!
Pour cela, vous devez consulter le site de l'Hospice du Grand-Saint-Bernard (www.gsbernard.ch), puis vous sélectionnez hospice du Gd-St-Bernard, puis vous terminez en choisissant météo sur le col. Voilà, vous y êtes, vous avez maintenant sous les yeux les conditions météo (température au col, hauteur des précipitations, vitesse du vent, Soleil...) qui règnent à 2472 m d'altitude!
De quoi vous donnez l'envie de prendre les skis ou les raquettes et de filer dans cette magnifique région, ou bien au contraire, de rester au chaud chez vous devant un bon vieux western de John Ford.