Tour de l'Argentine (district franc fédéral du Grand Muveran)

Réputé loin à la ronde pour son célèbre Miroir (une dalle d'un calcaire exceptionnel de 400 à 500 m qui fait le bonheur des grimpeurs de haut niveau), le massif de l'Argentine se situe juste entre les Diablerets et les Muverans (dans les alpes vaudoises). En faire le tour dans son intégralité permet de découvrir les multiples facettes de cette montagne qui sous bien des points, peut ressembler aux Dolomites!

 Le tour du massif démarre de Solalex en direction d'Anzeindaz: ce plateau d'altitude donne alors accès au Pas de Cheville et à Derborence (oh Ramuz!) ou au col des Essets qui permet de rejoindre les chalets de la Vare. Dommage toutefois, que l'atmosphère d'Anzeindaz soit polluée par le groupe électrogène du refuge Giacomini, qui crache ses fumées de gas-oil sans discontinuer...).

 La boucle de l'Argentine offre de magnifiques points de vue sur les Muverans et de l'autre côté du Rhône, sur la Cime de l'Est des Dents du Midi. L'itinéraire (trop balisé à mon goût) demande d'avoir le pied sûr: d'abord dans l'ascension de la Haute Corde, dans la traversée du vaste couloir se trouvant sous le Lion d'Argentine, puis dans la première partie de la descente en forêt en direction de Solalex!

 

TMB Refuge Bonatti - Refuge Bertone

L'Envers du Mont-Blanc présente plusieurs facettes, toutes aussi sublimes les unes que les autres. Pour ma part, j'ai toujours autant de plaisir à parcourir et à redécouvrir par des sentiers originaux la multitude de sommets qui façonnent le géant des Alpes!                                   

Les portions qui s'étirent entre le refuge Walter Bonatti et le refuge Bertone sont, avec celle du col de Youla (cette fois dans le val Veny) sûrement parmi les plus belles de toute la partie italienne du Mont-Blanc.

On peut y trouver de pures merveilles alpines, comme par exemple le très vaste glacier noir de Miage dont la langue trilobée vient mourir en bas du val Veny; mais aussi, le bassin versant de Frébouge (dans le val Ferret) qui est sans aucun doute, l'un des plus sauvages de tout le massif!

La meilleure période pour randonner sans avoir à tracer son chemin parmi la foule de randonneurs qui font le TMB (Tour du Mont-Blanc), reste les mois de Juin et de Septembre...

 

 

Cabanes du CAS: 359 000 nuitées pour l'année 2009!

Le Club Alpin Suisse (CAS) annonce un record de fréquentation (nuitées) dans ses cabanes pour l'année 2009!

Ce chiffre qui peut paraître énorme (on n'est pas loin du demi-million de visiteurs) s'explique facilement d'une part, grâce au nombre de cabanes que possède le CAS et d'autre part, par leur implantation dans tous les massifs montagneux du pays.

Cette hausse de la fréquentation des refuges devrait nécessairement se traduire par une amélioration des infrastructures, avec pour but, de donner encore plus de satisfaction aux utilisateurs de ces refuges de montagne. 

Le CAS, avec la récente construction de la nouvelle cabane Monte Rosa, possède ce savoir faire unique dans l'arc alpin pour rendre encore plus attractifs ses hébergements d'altitude.

Florilège: hiver 2010 dans les Alpes!

Voici quelques photos prises durant cet hiver. Pêle-mêle, le Mont-Blanc, les Fiz, le Grand-Saint-Bernard, le val Ferret italien...

Zermatt, le Cervin et le Mont Rose.

Le domaine skiable de Zermatt offre la possibilité d'approcher au plus près ces deux grands sommets des Alpes valaisannes que sont le Cervin (Matterhorn) et le Mont Rose.

En partant soit du Gornergratt, soit du Schwarzsee (puis en utilisant le téléphérique du Klein Matterhorn qui grimpe jusqu'à 3820 m d'altitude), il est facile de découvrir dans le détail les hautes faces glaciaires qui ont fait la réputation du Mattertal (la vallée de Zermatt en français).

Plus vaste massif montagneux d'Europe occidentale, le Mont Rose qui culmine à 4634 m d'altitude offre à l'alpiniste toute une poignée de "grands 4000": Nordend (4609 m), Grenzgipfel (4596 m), Pointe Dufour (4634 m), Zumsteinspitze (4563 m), Signalkuppe (4556 m)! Le versant italien du massif offre une face glaciaire d'environ 2500 m de longueur (la plus haute de toute les Alpes) sur laquelle se situe le très réputé Couloir Marinelli

Depuis le Schwarzsee, la voie normale du Cervin (arête du Hörnli) dévoile tous ses secrets (on distingue même très bien la cabane Solvay posée en pleine paroi à 4003 m d'altitude). 

Vu d'ici, la belle pyramide de roche cristalline semble d'une grande solidité! Mais en réalité, et comme souvent en montagne, la vue est trompeuse, car toute la montagne est constituée par un rocher de médiocre qualité et délité à souhait.

C'est un des problèmes à éviter lorsque qu'à la belle saison, on veut rejoindre les deux sommets de la montagne (le sommet suisse et le sommet italien).

Les cols ouest et est de Barasson (val d'Entremont)!

Située dans le val d'Entremont (et juste à proximité du col du Grand-Saint-Bernard), la combe de Barasson offre l'opportunité de pouvoir gravir deux cols d'altitude (le col ouest 2635 m et le col est 2681 m) dans une même course.

 

 

Depuis le plat de Barasson (juste avant l'abri du Tronchet), il faut remonter toute la combe jusqu'à parvenir au mémorial du chanoine Droz (petite croix métallique associée à un ex-voto). De ce point, c'est par une traversée ascendante au sud-ouest que l'on rejoint facilement le col ouest.

 

La traversée entre les deux cols (en suivant la ligne de crête) n'est pas vraiment conseillée (cette arête est en partie aérienne surtout à l'approche de la Tête de Barasson). Il vaut donc mieux prendre le temps de descendre en direction du mémorial du chanoine Droz, pour commencer alors l'ascension du col est. Toute cette partie de l'itinéraire est plus raide (donc plus exposée que l'itinéraire précédent) et demande de bonnes conditions de neige.

 

 Depuis les deux cols, le panorama s'ouvre largement sur les sommets du val d'Aoste (Italie), mais également sur l'Envers du Mont-Blanc, avec une vue inhabituelle sur la face sud des Grandes Jorasses.

 

 

Grottes du glacier de Zinal!

 

  

Se déroulant dans un cadre alpin prestigieux (juste au pied de la couronne impériale), cette randonnée permet de rejoindre le front du glacier de Zinal, puis de découvrir les grottes qui se trouvent au coeur même du glacier.

 

Depuis Zinal et le val d'Anniviers, un parcours sans difficultés conduit jusqu'au long faux plat qui permet de remonter le lit du glacier de Zinal jusqu'à son front. Là, et ceci suivant les années (car le glacier bouge et change de configuration), un passage de glace qui peut-être étroit, donne accès à l'intérieur fascinant du glacier.

Dans une ambiance de lumière bleutée, les entrailles du glacier révèlent alors toute leur splendeur!

 

  

Bien que sans difficultés techniques particulières, l'itinéraire (dans sa première partie entre le pont de Singline et le Vichiesso) longe des parois abruptes striées par de nombreux couloirs qui ont tendance (en fonction des conditions de neige du moment) à canaliser de grosses avalanches!

La seconde portion du parcours, est un peu moins risquée bien que les moraines latérales peuvent également canaliser des coulées de neige qui descendent du Besso (3667 m) et du Pigne de la Lé (3396 m).

Le glacier de Zinal est alimenté par le glacier des Bouquetins (petit glacier exposé NNE), par celui du Grand Cornier, par le glacier Durand et par les glaciers de l'Obergabelhorn et du Mountet. Sa langue dont plus de 3 km sont recouverts de moraine file (nord) pour donner naissance à la Navisenche qui coule vers Zinal.