Deux manières de voir les Alpes...

Bien souvent négligée, la préparation d'une randonnée le soir au chalet permet (autant que faire se peut) d'éviter de se retrouver sur le terrain dans des situations inconfortables.
Pour préparer mes itinéraires (collecte des informations, estimation de la durée de la course, routes de replis...) j'utilise (en plus des traditionnelles cartes en papier), les fonds topographiques numérisés proposés:
-pour la France par BAYO (Carto Exploreur 3 d'après les cartes IGN).
-pour la Suisse par SWISSTOPO (Swiss Map 25).

Le logiciel CARTO EXPLOREUR permet:
-de visualiser les cartes IGN au 1/25 000e et au 1/100 000e.
-de rechercher et de trouver une localité ou un toponyme par leur nom, pour ainsi centrer la carte sur cette localité ou sur ce toponyme.
-de rechercher des points par leurs coordonnées géographiques.
-d'avoir en continu à l'écran les coordonnées géographiques et l'altitude du pointeur (souris).
-de pouvoir disposer de différents systèmes géodésiques et formats de coordonnées.

Le logiciel SWISS MAP 25 permet:
-de visualiser les cartes Swisstopo au 1/25 000e et au 1/500 000e.
-de rechercher des noms de lieux et ainsi centrer automatiquement la carte sur ces noms de lieux.
-de calculer des profils de marche et de temps.
-d'avoir en continu à lécran les coordonnées géographiques et l'altitude du pointeur (souris).
-de pouvoir disposer de différents systèmes géodésiques et formats de coordonnées.

Bien que les performances générales de ces deux logiciels soient sensiblement similaires, il n'en reste pas moins que le SWISS MAP 25 se distingue très nettement du CARTO EXPLOREUR, car il offre une excellente qualité de visualisation sur l'écran de l'ordinateur (rendu des couleurs, haute qualité de l'estompage, netteté des reliefs, précision et finesse des détails, vitesse d'exécution...).

CHRONIQUE ALPINE: la combe de Challand!

Pour le début de ce printemps 2009, j'ai décidé de me diriger en plein coeur du val d'Entremont (canton du Valais), et plus exactement dans la très secrète combe de Challand. Parcourir cette combe en hiver, pour grimper soit au Bonhomme du Tsapi (2802 m), soit au Beaufort (3048 m), soit encore vers le très réputé couloir du col de l'Epée (3600 m) exige quelle soit recouverte d'une bonne épaisseur de neige, car le bas comme la partie médiane de cette combe sont tapissés d'innombrables rochers...
Pour atteindre ce petit paradis, il faut d'abord remonter intégralement tout le versant ouest de la montagne qui domine le village de Bourg-Saint-Pierre, puis passer au niveau du chalet d'Azerin (2046 m) puis à celui de Challand-d'en-Haut (2222 m) dont la grande croix de bois marque le début de la combe du même nom. A partir de ce point, la combe se remonte sans véritables difficultés et cela en fonction de l'objectif sélectionné.
La combe de Challand, c'est avant tout un endroit complètement à part dans l'univers de la montagne! L'ambiance y est surprenante, presque fascinante, faite d'un savant mélange des ingrédients suivants: isolement, sauvagerie, austérité, sérénité et beauté...
Une longue pause au chalet d'Azerin, permet d'apprécier toute la splendeur de ce magnifique val d'Entremont avec cette vue qui file en s'étirant dans la direction du val d'Aoste (Italie). On distingue même à quel point les pentes du Mont-Mort qui domine le chemin d'accès à l'Hospice du Grand-Saint-Bernard, sont chargées d'une épaisse couche de neige!

Cartographie: Swisstopo 1/25e ORSIERES 1345 et CHANRION 1346

REVUE de PRESSE: mensuel LES ALPES février 09

La revue LES ALPES (publiée tous les mois par le Club Alpin Suisse) présente deux articles particulièrement intéressants: dans la rubrique Sécurité, médecine, sauvetage, le comparatif du SLF (Institut fédéral pour l'étude de la neige et des avalanches de Davos) fait le tour des différents systèmes utilisés par les randonneurs et les sauveteurs en cas d'avalanche: Avalung, Airbag Snowpulse, Avalanche Ball, ARVA/DVA, Recco, sonde et pelle...
Dans la rubrique Suggestion de courses, l'article (texte et photos) rédigé par l'auteur de ce blog, permet de mieux connaître les possibilités de randonnées hivernales entre le col de la Forclaz et le col des Montets.

La revue LES ALPES est accessible (sous format Pdf) depuis le site du Club Alpin Suisse. www.sac-cas.ch

ZOOM: MONTURA un max de chaleur et de légèreté...

Depuis quelques semaines, j'utilise un gilet (sans manches) de la marque italienne MONTURA. Fabriqué en Thermolite, les fibres creuses qui composent ce tissu donnent à ce gilet une isolation exceptionnelle pour un poids ultra-léger (un maximum de chaleur pour un minimum de poids). L'évaporation de l'humidité ( de la transpiration corporelle) est particulièrement rapide et efficace, ce qui permet de rester bien au sec pendant toute la durée d'une sortie en montagne!

J'ai aimé:
- la coupe ergonomique et la couleur du gilet.
- son exceptionnelle pouvoir d'isolation (j'ai pu testé le gilet lors de plusieurs journées ski en haute-montagne entre 1620 m et 3883 m d'altitude).
-les deux poches poitrine qui permettent de ranger rapidement en les tenant au chaud une paire de peaux de phoque.
-l'excellent rapport poids/performances.
-sa polyvalence et sa facilité d'entretien.

Je n'ai pas aimé:
-Comme c'est souvent le cas pour un vêtement technique, le prix qui peut-être prohibitif (prix public de 129 Euros).
www.montura.it

La montagne sans la bagnole...? C'est possible!

Ces quelques jours passés à Zermatt m'ont permis de mettre en pratique ma façon de gérer mes flux de circulation (ou de déplacement) personnels. Difficile de dire qu'il faut absolument prendre la bagnole pour se rendre au pied du Cervin, tellement l'offre de possibilités est large: Au départ d'une gare CFF (Chemins de Fer Fédéraux) ou de toutes autres gares ferroviaires européennes, on rejoint facilement le Mattertal (soit en passant par Brigue si l'on vient du nord de l'Europe soit en arrivant sur Viège si l'on vient de l'ouest et du sud de l'Europe). Le train à crémaillère monte ensuite directement jusqu'à la gare de Zermatt d'où une myriade de petits véhicules électriques peuvent vous conduire (si malgré vous, vous n'aimez pas la marche à pieds) jusqu'à votre hôtel. Ensuite, c'est le bonheur de déambuler dans le vieux village ou sur les hauteurs sans jamais sentir l'odeur d'un gaz d'échappement, car les seuls véhicules pétaradants que l'on pourra rencontrer dans la station ce sont: la benne à ordure qui passe de bonne heure le matin, l'ambulance, le véhicule du docteur et une voiture de Police, c'est dire si les véhicules fonctionnant au pétrole sont nombreux dans la station.
Cela change quand même beaucoup des trop nombreuses stations de skis où les bagnoles règnent en maître!

Une excellente initiative!

Habituellement, lorsqu'un de nos vêtements arrive en fin de vie la solution qui nous vient le plus rapidement à l'esprit c'est de nous en débarrasser soit en le jetant directement à la poubelle, soit éventuellement, en le donnant à une association caritative. Avec le programme common threads mis en place par la marque PATAGONIA, nos bonnes vieilles fourrures polaires, les vieux sous-vêtements en capilène ainsi que les vieux t-shirt en coton ont maintenant la possibilité d'être RECYCLES!
Cette initiative "citoyenne" devrait normalement faire plein d'autres petits: que faire de nos vieux sac à dos , de nos vieilles chaussures de grimpe, des cordes, des sangles, des longes et j'en passe! Nous les citoyens respectueux de l'environnement, nous nous devrions de favoriser toutes les entreprises qui produisent et qui recyclent...

Mes deux plus fidèles alliés!

Cet hiver, et cela depuis la fin du mois de novembre 2008, mes deux plus fidèles alliés répondent presque chaque jour "Présent" d'une seule et même voix!
Aussi, j'ai décidé de leur rendre un petit hommage en leur demandant de bien vouloir prendre la pose juste avant leur départ au travail...
Sur cette photo, je regarde avec une admiration certaine le galbe de l'une et la belle couleur de l'autre. Dommage quand même que l'une et l'autre mettent autant de temps à déneiger mon parking!